많은 단어들을 생산하는 어근 중에서 꼭 알아두어야 할 것들이 있다. stand, state, consist, desist, resist, constitute, stop 등의 단어에서 공통되는 컨셉은 무엇일까? 모두 ‘멈추다’ ‘서다’ ‘세우다’라는 뜻이 내포되어 있다. 우리말과도 발음이 유사한 이들의 공통적 음운 특징은 st-음이다. 생산력이 풍부한 이 단어들은 모두 라틴어에서 온 단어들이다. 본토박이 영어에서 이에 대응하는 단어는 sit ‘앉다’이고 이 단어의 타동사가 set ‘놓다’이다. 근본 관념
은‘멈추어 있음’이다.

여기서 sta-가 들어가면‘서다’가 돼 영어에서 stand가 나오고 라틴어 동사에서 stare가 되었다. 이 stare에서 파생된 어휘들을 살펴보면 constant 함께 서 있는 ☞ 변함없는 / distance 떨어져 서 있음 ☞ 거리, 간격 / ecstasy 밖에 섬 ☞ 무아경, 황홀경 / estate 신분 / establish 설립하다 / instate 임명하다 / station 서는 곳 / obstinate 대항해서 서 있는 ☞ 완고한 / outstand 두드러지다 / understand 이해하다 / substance 밑에 서 있는 것 ☞ 본질 등이 있다.

-sist는 라틴어 sistare 동사에서 차용한 것이다. -sist는 sta가 중첩된 표현이다. 원래대로 한다면 stista-형이 되어야 하지만 앞의 t음이 빠져 sist꼴이 되었다. 이것은 강조나 반복의 의미가 있었던 말로 우리말에도 ‘서성이다’ ‘버벅거리다’라는 말이 있는 것과 같다. assist는 ad+sist에서 앞의 ad-의 d음이 뒤따로 오는 sist의 s음에 동화되어 assist로 변한 것이다.

assist 옆에 서 있다 ☞ 돕다 / consist 함께 서다 ☞ 일치하다, 양립하다, 이루어져 있다 / desist ~로부터 서다 ☞ 그치다, 그만두다 / coexist 공존하다 / insist 안에서 서 있다 ☞ 어떠한 입장을 들고 고수하다 / persist 통하여 내내 서다 ☞ 지속하다, 생존하다 / resist 다시 서다 ☞ 저항하다 / subsist 아래로 서다, 꿋꿋히 서다 ☞ 살아남다, 존속하다, 옳다 / transistor 트랜지스터

‘서게하다’는 말은 우리말로 ‘세우다’이다. ‘세우다’가 ‘서다’의 변형이듯 라틴어에서 stare의 변형으로 statuere ‘세우다’가 나온다. 여기서 중간의 a음이 약화되어 I로 바뀌면 -stitute의 형이 된다. constitute 함께 세우다 ☞ 형성하다, 설치하다, 선정하다 / destitute 아래로 세워진 ☞ 궁핍한, 결핍된 / institute 안으로 세우다 ☞ 마련하다, 일으키다, 임명하다, 성직을 부여하다 / prostitute 앞에 내세워진 존재 ☞ 창녀, 매춘부 / restitute 다시 세우다 ☞ 갚다, 돌려주다, 반환하다 / substitute 밑으로 세우다 ☞ 대용하다, 대신하다 / superstition (정상적인 것) 너머로 세워진 것 ☞ 미신 앞에 접두어 없이 나타나는 표현으로 다음과 같은 어휘들이 있다. statue 세워진 것 ☞ 조상, 조각 / stature 키, 신장 / status 지위, 신분 / statute 법규 등 오늘 소개한 어휘들은 조금씩 다르지만 전부 ‘세우다’라는 뜻을 내포하고 있는 것이다.

글: 한바다

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